板蓝根，别名菘蓝、山蓝、大蓝根、马蓝根、靛青根、蓝靛根、大青根，为一种中药药材，我国大部分地区产，主产于江苏、安徽、河北、河南、浙江等地，性味苦寒，具有清热解毒、凉血消肿、利咽之功效，可败火解毒、预防疾病。

根据植物来源的不同，板蓝根分为南板蓝根和北板蓝根，北板蓝根来源为十字花科植物菘蓝和草大青的根，南板蓝根为爵床科植物马蓝的根茎和根。

关于板蓝根的传说，民间流传甚广。最早要追溯到“神农尝百草”，传说神农氏为寻找治病草药，每日跋山涉水、尝遍百草，偶有一次尝过一草后未出现中毒情况，以后遍尝百草时就随身携带此以解身上中的毒，此草据传为菘蓝，即板蓝根，亦有版本传为茶。

唐代著名诗人刘禹锡对医药也很精通，其所著《传信方》两卷，曾在国内外广为流传。在《传信方》中，刘禹锡特别记载了一种名叫“大蓝”中药的神奇疗效。宋代《日华子本草》就推崇其能治“天行热毒”。“板蓝根”一名首次记载于明代李时珍所著《本草纲目》，书中记载：“蓝凡五种，蓼蓝叶如蓼，菘蓝叶如白松，马蓝叶如苦荬，即廓亚所谓大叶冬蓝，俗中所谓板蓝者。”清代张秉成所著《本草便读》中认为板蓝根清热解毒，辟疫，杀虫。

在古代社会中，板蓝根并未能在大批清热解毒药材中脱颖而出，在相当长的一段时间里，“板蓝根”指因缺乏植物学知识而被强行捏合在一起的两种植物。在20世纪中叶，板蓝根仅是中医非处方感冒药的其中一种，确切来讲，板蓝根是民间发掘、商业推动的产物，并且，板蓝根适应性强、易种植，符合商业化生产条件。步入现代后，西医学飞速发展，传统中草药在西医学发展的冲击下不断探索新的前进道路。

上世纪六、七十年代，国内掀起了大规模的中草药群众运动，易种植、甜口味的亲民好药板蓝根开始大量种植，80年代起，安徽、河北、河南、江苏、陕西等约20多个省区开始发展板蓝根生产，板蓝根被大规模制成颗粒剂、片剂、针剂，逐渐成为流行药品。

迄今为止，板蓝根已成为民众生活中常备的清热解毒的防止感冒的药品，逐渐成为民众眼中的“国民神药”，这与其独特的药性是无法分开的。

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