动态焦点:育儿金最高可补270万日元,建设“儿童第一社会”,日本提出“最后希望”措施阻止出生率下滑

中国经济周刊-经济网讯(记者 孙晓萌) 据《日经亚洲》2月14日报道,日本准备采取“最后希望”措施阻止出生率下降。1月23日,日本首相岸田文雄希望通过“前所未有”的措施来改变人口趋势,他在议会演讲中强调了人口挑战的严重性,他认为日本正处于社会功能失调的“边缘”。


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但随着育龄人口也在减少,日本面临的一个根本问题是:有无可能扭转这种下降趋势? 答案可能与许多面临类似趋势的东亚、东南亚国家相似。

几十年来,日本一直在为出生率问题苦思冥想,一些政策赢得了赞誉。然而,出生人数下降的速度还是不断在加快。2016年,日本新生儿出生数首次低于100万,6年后,这一数字降至80万以下,比之前的预期早了8年。2016到2021年的5年中,出生人数每年平均下降3.65%。

2010到2020年10年间,每年平均有430所公立学校被永久关闭。在另一个令人担忧的趋势中,一些农村城镇甚至苦于找不到足够数的选举候选人,这也是岸田所担心的功能失调的迹象。与此同时,65岁及以上的人口占人口总数的29%,在经济增长缓慢的情况下,日本的公共财政负担不断增加。

根据国家人口和社会保障研究所的数据,在2021年的一项调查中,53%的受访者将抚养孩子的高成本列为不生或少生孩子的原因。40%的受访者表示自己已经太老了,不适合再要孩子了。

“解决儿童问题和抚养政策问题是必要且不能推迟的挑战。”岸田首相表示了这一问题的紧迫性。“我们必须建立‘以儿童第一’的经济社会,扭转少子化趋势。”岸田表示,计划将育儿政策的预算增加一倍,重点关注三大支柱:经济支持、托儿服务和方法改革。

虽然细节尚未透露,但第一个支柱表明将扩大经济援助,增加对有子家庭的津贴。目前,政府为每个孩子每月提供1万日元至1.5万日元(75美元至113美元),直至初中毕业(15岁),这项政策对高收入家庭的津贴会有一些限制。

日本官员表示,第二个支柱是加强儿童保育的数量和质量,包括课后照料儿童和照料病童服务,以及增加母亲的产后服务。第三个支柱可能涉及改进育儿假和其他措施,以创造更有利于女性生育的工作环境。

尽管很少有人否认日本存在老龄化问题,岸田首相的承诺却引发了争论。有人说自民党此举不够充分,也提出太迟。有一些人则质疑这些项目资金从何而来,尤其是在政府还计划增加国防开支的情况下。

日本立宪民主党领袖泉健太认为,出生率不是最优先事项。他呼吁对高等教育体系进行改革,例如免除或降低大学学费,并审查让年轻人“背债”的贷款奖学金。泉健太还表示,日本低出生率的原因之一是,家务和育儿的负担不成比例地落在了女性身上。

(截图自《日经亚洲》,日本面临出生率加速下降,资料来源:日本厚生劳动省、日本综合研究所。)

另外,东京都政府一月底宣布了新措施。新政显示,无论家庭收入如何,每个18岁以下的孩子每月可获得5000日元的津贴,这份津贴将于明年1月开始支付。东京都知事小池百合子表示:“我认为东京都政府将支持儿童从0岁到18岁的消息,会引发生育趋势的逆转。”

与此同时,一些专家表示,育儿应该和更广泛的经济政策密切相关。“纵观泡沫经济破灭以来30年的经济,每次经济恶化都会对年轻一代造成影响。”日本综合研究所 (JRI) 高级经济学家Takumi Fujinami表示。

Fujinami指的是年轻一代受经济影响,工资低迷并且从终身就业转向临时就业。“(经济恶化)其结果已经在少子化上体现出来了。因此,即使政府提供了少量的福利,如果不解决这个问题,人们自然会觉得仅凭津贴,我们无能为力。”他补充说“归根结底,除非经济环境改善,否则出生率不会提高。”

同样,一些专家表示如果不从根本上改变女性的工作条件,情况不太可能改善。

新加坡国立大学研究日本社会老龄化和性别问题的副教授Thang Leng Leng强调说:“性别平等非常重要,可以帮助女性在就业中更有安全感。”

一些议员建议向法国学习,税收政策向多子家庭倾斜,并且,法国为有子家庭提供各类补助,育儿津贴也分为生育津贴、基本津贴、家庭津贴,一次性生育补助最高是1003.95欧元,基本津贴则发放到孩子3岁前一个月,家庭津贴则面向二孩、三孩家庭,这项津贴可以与上述两项同时领取。

世界银行的数据显示,法国的总和生育率在1990年代下降到大约1.7,但在2010年回升到2.03,几乎达到代际更替所需的2.1。但法国生育率在疫情期间再次下滑,但仍高于日本2022年1.3的总和生育率。

根据Fujinami的说法,日本至少可以暂时停滞不前。“日本的新生儿数量很难实现V型复苏。”他认为最乐观的情况可能是在近几年内,保持2022年的生育水平或略高一些。

Fujinami认为,上世纪90年代每年有相对稳定的120万新生儿,这一代人现在正值育龄,有可能暂时遏制住下降趋势。“这种情况预计将持续到2030年左右,我们需要创造一个有利于年轻人生育的环境,从而减少出生率下降。”Fujinami说。

十年后,育龄人口数量预计将下降得更快。Fujinami认为没有时间可以浪费了。 “有些人可能会说现在已经太晚了。”他说,“但我认为‘下一个十年’是最后的希望。”

(编译自《日经亚洲》、法国政府生活津贴中心网站)

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