7年交付1辆车,这家公司终于撑不住了

自主货运初创公司Embark Trucks近日宣布将裁员70%,并开始评估包括关闭业务在内的各种选择。

在上周五给员工的电子邮件中,公司CEO兼联合创始人Alex Rodrigues写道,“在全面评估了所有潜在方案之后,我们确信已无法按当前形式继续维持业务。”

截至美东时间3月10日,Embark股价报2.45美元,跌幅3.25%,而在3月6日,其股价暴跌32.81%。去年4月公司股价最高达到134美元,总市值达到35亿美元,然而短短不到一年时间,总市值蒸发98%。


【资料图】

2022年1月,市场出现一份针对Embark的沽空报告,认为Embark目前的估值完全是资本市场吹嘘出来的,公司并没有专利。值得一提的是,Embark给北美货运公司Knight-Swif打造的自动驾驶货运卡车,承运洛杉矶至凤凰城的路线,迄今为止只交付了1辆车。这也是Embark做自动驾驶7年以来唯一的交付。

Embark拉响倒闭警报

当前,自动驾驶寒冬愈发明显。近日,美国自动驾驶技术公司Embark正在走向破产的边缘。

公司创始人兼CEO罗德里格斯(Alex Rodrigues)上周五在一封公司内部信上说到,一方面公司将大幅裁员70%,并逐步缩减日常运营成本。另外一方面,公司在评估了所有的替代方案后,已经无法再以目前的形式运营下去。未来,出售资产、重组公司或完全关闭公司都是可以预见的选项。

“资本已经抛弃了我们,我们目前无法筹集资金,十分抱歉。”罗德里格斯在遣散信中称。

据悉,为了使Embark持续经营,公司高层尝试了完善现有计划,探索新的市场,以及试图为公司寻找买家,而在裁员消息发布的一个月前,Embark的银行咨询公司Evercore与多家自动驾驶公司探讨出售Embark的资产。然而,所有的出售方案均以失败告终,Embark只能宣布裁员,并关停公司运营。

这是第一家官宣倒闭清盘的自动驾驶卡车公司,更是第一家倒闭的自动驾驶上市公司。它的退出被很多业内人认为是自动驾驶行业再遇“强震”。

公开资料显示,Embark Trucks成立于2016年,由罗德里格斯与大学好友Brandon Moak共同创立,彼时自动驾驶风头正劲,在2016年至2019年期间,Embark陆续获得了几家风投资金注入:由Maven Ventures领投的200万美元种子轮融资,由DCVC领投的1500万美元A轮融资,由红杉资本领投的3000万美元B轮融资,以及由Tiger Global领投的7000万美元C轮融资。

2021年6月,Embark通过SPAC实现借壳上市,二级市场直接为Embark融到了超过6亿美元现金。同年11月,Embark成功上市,市值约52亿美元。

但自上市开始,Embark的股价几乎一直在跌,市场也开始质疑Embark的能力。2022年1月,市场出现一份针对Embark的沽空报告,认为公司估值完全是吹嘘出来的,公司没有专利,只有十几辆测试卡车,而且可能是虚张声势。

随后,Embark股东开始集体诉讼,指控Embark夸大了其运营和技术能力。在季度申报中,Embark承认了自己在合并证券集体诉讼中的被告角色,并斥责那些指控“缺乏法律依据”。

值得一提的是,这家运营7年的企业自始至终都没能真正开展业务,更不用说创造收入或者实现盈利。Embark给北美货运公司Knight-Swif打造的自动驾驶货运卡车,承运洛杉矶至凤凰城的路线,迄今为止只交付了1辆。这也是Embark做自动驾驶7年以来唯一的交付,而其手上的钱已经“烧”得差不多了。

自动驾驶赛道洗牌还将继续

除了Embark之外,来自匹兹堡的Aurora于2021年夏季宣布将通过SPAC的方式上市,最初市值约130亿美元(含约25亿美元现金)。但如今,其股价同样下跌至峰值时期的不足十分之一。

美国市场的其它自动驾驶卡车公司也传出负面消息。成立于2018年的Locomation Inc.被传出因未能获得新的融资,导致裁员及公司停止运营。

Locomation是一家注重自动驾驶卡车编队行驶的公司,其正在为重型卡车寻求列队行驶方法。通过这种方式,配备安全驾驶员的卡车就可以引导第二辆卡车,而第二辆卡车中的驾驶员可以休息或做其他工作。

根据Locomation的预期,11小时轮班结束时可更换司机,Locomation可以每天安全地操作两辆卡车长达22小时,最终实现完全无人驾驶。

而Embark的竞争对手图森未来,此前也传出大规模裁员,并更换业务重心的消息。

Peloton Technology,一家位于硅谷的自主驾驶技术初创公司,在2021年倒闭之前,已知融资总额超过7800万美元。

曾经,无论是资本还是产业界,对于自动驾驶技术,尤其是L4级别自动驾驶技术都信心满满。包括特斯拉、Waymo在内的多家明星公司都制定了非常激进的L4级自动驾驶发展路线图。

但从目前情况来看,基本没有一家能够将该技术进行商业化落地,技术相对领先的Waymo也只不过是在美国特定的城市进行示范运营,充其量只能算是有限场景的自动化驾驶,和国内的节奏基本一致。

据业内人士称,L4级别自动驾驶技术需要车辆实现和周边车辆、交通基础设施、行人及云端后台的相互连接,这不仅需要从国家层面出台法规,打通各方数据,同时意味着还需要对基础设施进行更新,由此带来的巨大成本,决定了短期内无法实现高等级自动驾驶技术在乘用车领域的落地。

自动驾驶行业冰火两重天

尽管自动驾驶赛道当前仍面临着种种需要突破的困境和探索,但相关企业的上市热情依然高涨。

据悉,知行汽车科技(苏州)股份有限公司(简称“知行科技”)正考虑赴港IPO上市,拟募资2亿-3亿美元(约15.5亿-23亿港元)。

据证券时报记者获悉,智能自动驾驶领域除了知行科技以外,还有赛目科技、文远知行、智加科技等公司也正在谋求香港IPO。

据《中国车联网白皮书》预测,2025年中国智能汽车市场规模将接近万亿元,2020年至2025年6年产业复合增速达到37%。

从行业整体融资情况来看,智能驾驶已然成为VC们眼中的“当红炸子鸡”。据证券时报记者不完全统计,去年中国智能驾驶及智能汽车行业已经至少完成60起投融资事件,吸金超千亿元,2023年1月份行业发生融资事件12起,累计披露融资金额超过25亿元,可谓资本扎堆最密集的赛道之一。

图片数据来源:天眼查App、公开报道,证券时报记者整理,点击图片查看大图。(注:除红色字体外,其余为2022年融资情况)

但是无论如何,自动驾驶基本都还在路测阶段,离L4、L5这类完全无人驾驶的规模化落地仍有很长一段时间,需要一定的时间来上路积累里程,沉淀数据,训练算法。而在这段时间内,唯量产落地商用可为继,无法交货且失去资本输血的企业将走向和Embark一样的路。

(图片来源:veer图库)

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